Броненосцы и линкоры: Разгромив русскую эскадру в Цусимском сражении в 1905 году, захватив Порт-Артур и усилив свое военное присутствие в Корее и Китае, японцы не собирались останавливаться на достигнутом. Они видели себя будущими хозяевами всей Юго-Восточной Азии.

Но для этого им нужен был еще более мощный флот. Однако недостаточно технически развитая на тот момент страна не могла не то что построить, но даже спроектировать линкор нового поколения. Вся надежда была на главного союзника - Великобританию. Англичанам это тоже было выгодно.

Они получали дорогостоящий военный заказ, а заодно могли рассчитывать на помощь японцев в будущем противостоянии против немцев, которые теснили англичан в Азии и усиленно пытались проникнуть на богатые рынки стран тихоокеанского региона. В годы Первой мировой войны Япония официально выступала на стороне Англии, Франции и России. Но, естественно, никаких боевых действий против Германии не вела, не считая безрезультативной отходы за крейсерами адмирала Шпее, действовавших в Тихом океане.

Зато Япония еще перед войной получала от своего главного союзника (Великобритании) существенную техническую помощь. Именно англичане спроектировали для японского флота мощнейшие линейные крейсера типа "Конго" (это название было дано кораблям вовсе не в честь африканской страны. Конго в переводе с японского означает алмаз).

Фактически "Конго" являлся всего лишь несколько доработанным британским линкором "Лайон", построенным на британской верфи. Но инженеры фирмы "Виккерс", работая на японцев, не были связаны всевозможными "советами" и ограничениями своего родного адмиралтейства и, как говорится, постарались на славу. Когда в 1912 году англичане спустили японский линкор "Конго" на воду, он оказался куда более мощным боевым кораблем, чем британский "Лайон".

Да что там "Лайон"... "Конго" вообще оказался самым большим военным кораблем в мире с водоизмещением свыше 31000 тонн! Но и это еще не все. Впервые в мире на этом корабле были установлены 14-дюймовые (356-мм) орудия. Тут же британская общественность забила тревогу. Как это так, что зарубежная держава, пусть даже союзная, получает от английской промышленности более мощные корабли. Японцы это запомнили.