Американская морская авиация с 1985го года решила выпустить в резерв такие боевые машины как: F-4 "Фантом" и A-7e "Корсар". Стоит отметить, что на тот момент авиация уже давно использовала А-6 "Интрундер", противолодочный S-3А "Викинг", истребитель марки F-14 "Томкэт", самолёт ДРЛО Е2-С "Хокай",разведчик RF-8С "Крусйдер" и другие. На смену "Корсару" и "Фантому" пришли более современные истребители-штурмовики марки F/A-18A "Хорнет", называемые "шершень". Если сравнивать "Фантом" и "Корсар", то следует отметить, что первый выглядит намного внушительней: здесь и вес на 8 тонн больше и скорость почти вдвое выше(2400 км/ч), не говоря уже о двух двигателях.
Однако F/A-18, в сравнении с "Фантомом" выглядит ещё значительнее со стороны технических показателей. Хотя максимальная скорость и та же, но нагрузка на крыло значительно выше. Кроме того следует отметить меньшие размеры самолёта, более широкий ассортимент вооружения и самое важное - современное прицельно-навигационное оборудование, система инфракрасного точечного наведения на цель ракет и бомб и лазерные прицелы. Итого F/A-18 - это более совершенная машина морской авиации, с какой стороны не посмотреть.
Зарубежные специалисты считают F/A-18 лучшим самолётом на сегодняшний день если сравнивать с другими самолётами из состава BMC и брать в расчёт удельную стоимость. Один из американских журналов, посвященный авиации назвал F/A-18 самолётом будущего.