Прежде чем приступить к разработке проекта этого самолета, - рассказывает Валентин Федорович Ерошин. Тщательному анализу была подвергнута вся совокупность грузов, «путешествующих» по дорогам страны: изучались их размеры, вес, предполагаемые дальности и частота перевозок. Последнюю необходимо учитывать, поскольку было бы нецелесообразно завышать требования к самолету в расчете на грузы, которые перевозятся крайне редко.
В процессе анализа в качестве возможных «пассажиров» АН-22 рассматривались не только грузы, которые по своим размерам не могут быть перевезены по железной дороге: в расчет были приняты машины и агрегаты, которые обычно перебрасываются в районы новостроек, удаленные от хороших дорог, скоропортящиеся продукты, требующие повышенных скоростей перевозки, и, наконец, часть, что называется, «простых» грузов, доставка которых по воздуху обещала определенные выгоды. Все эти данные с учетом возможностей современного уровня развития отечественного самолетостроения были «пропущены» через строгий аппарат экономических расчетов, в результате чего и были определены исходные цифры требования, характеризующие размеры грузовой кабины, грузоподъемность и дальность полета самолета...
Грузовая кабина АН-22 с первого взгляда напоминает спортивный зал или фойе кинотеатра в хвостовой части ее высота даже превосходит расчетные 4,4 метра (см. фото и схему на 2-й и 3-й стр. цветной вкладки). В эту кабину могут быть погружены и доставлены в нужный район землеройные машины и строительные краны (на фото внизу справа показана шеренга покидающих кабину самолета экскаваторов на шасси трактора «Беларусь»), части разборных зданий и мостовые фермы, железнодорожные вагоны и маневровые локомотивы, малотоннажные морские суда и корабли на подводных крыльях, автомобили всех типов и бульдозеры, станки и буровое оборудование (основные из перечисленных вариантов загрузки самолета показаны на странице 3 цветной вкладки).
В отличие от известного транспортного самолета АН-12 грузовая кабина «Антея» герметизирована и снабжена мощными системами кондиционирования воздуха и отопления (воздухозаборники этих систем видны в носовой части обтекаемых гондол по бокам фюзеляжа). С их помощью в кабине поддерживаются «климатические» условия, близкие к земным, что позволяет перевозить в ней скот и домашнюю птицу. А когда осуществляется транспортировка скоропортящихся продуктов, система отопления может быть отключена и грузовая кабина превратится в рефрйжерационную камеру, где роль охладителя будет играть морозный воздух больших высот.
Когда речь идет о самолете как о средстве транспорта, его достоинства оцениваются не только По летным или техническим, но и по эксплуатационным качествам. К ним прежде всего относятся удобство и трудоемкость выполнения таких операций, как погрузка и выгрузка грузов. Если с этой точки зрения попытаться оценить АН-22, то можно сказать, что его 1 создатели сделали все возможное, чтобы упростить эксплуатацию крылатого грузовоза.
Для того, чтобы обеспечить быструю и удобную погрузку или выгрузку крупногабаритных и тяжелых грузов в любом месте будь то хорошо оснащенный аэропорт или просто приспособленное под аэродром поле, на самолете предусмотрен целый комплекс специальных автономных устройств, продолжает свой рассказ В. Ф. Ерошин. К ним в первую очередь относится грузовой трап-рампа, являющийся одновременно нижней створкой грузового люка. С помощью гидравлических подъемников рампа может быть зафиксирована в любом нужном положении — опущена до земли, «подвешена» на уровне низкой грузовой платформы, кузова автомобиля или погрузочной эстакады.
