Почти сорок лет, с момента своего появления, самолёт безраздельно господствовал в небе. В настоящее время - это уже не те неуклюжие фанерные "этажерки", они стали мощными реактивными красавцами, которые являются воплощением передовых технических достижений человеческой мысли.

Кроме того, достаточно сильно возросли грузоподъёмность и скорость этих крылатых машин. Но, всё же, обладая огромным количеством достоинств, самолёты имеют и один существенный недостаток: чтобы они оставались в воздухе, они постоянно должны перемещаться с высокой скоростью в горизонтальной плоскости.

Это объясняется тем, что подъёмная сила крыльев самолёта напрямую зависит от того, какой является скорость его движения.Следовательно, этой машине не обойтись без разбега при взлёте и пробега во время посадки, которые просто приковывают её к аэродрому.

Однако, иногда возникает необходимость в летательном аппарате, обладающем подъёмной силой, которая вовсе не зависит от скорости полёта, которые может подниматься и садиться в вертикальной плоскости, и может как бы "зависать" в воздухе.

В результате длительных конструкторских поисков эту нишу заняли винтокрылые машины - вертолёты. Они обладают и лётными качествами, которые присущи самолёту, но также имеет и много других замечательных свойств.

Например, вертолёты могут взлетать без предварительного разбега, висеть неподвижно на заданной высоте, во всех направлениях поступательно передвигаться, выполнят повороты, как при поступательном движении, так и во время зависания.

Ещё одним важным специфическим свойством винтокрылых машин является то, что они могут осуществлять посадку на небольшую площадку, и у них отсутствует последующий пробег.
Создания аппаратов, которые обладают комплексом таких качеств, оказалось довольно трудным делом, так как теория вертолётов гораздо сложнее теории самолётов.