Вот уже 29 декабря исполняется 70 лет со дня первого полета одного из самых известных боевых самолетов периода Второй мировой войны - тяжелого бомбардировщика В-24 "Либереитор" (освободитель), созданного инженерами и конструкторами американской фирмы "Консолидейтед".
Интересно, что В-24 является не просто заслуженным самолетом, принимавшим участие в боевых действиях, но и самым настоящим самолетом-рекордсменом. Оказывается, за годы войны американские авиазаводы выпустили почти восемнадцать с половиной тысяч таких самолетов, в результате чего "Либереитор" стал самым массовым из всех самолетов, когда-либо выпускавшихся в США. Мало того, он стал и самым массовым тяжелым бомбардировщиком в мире. Впрочем, слово "тяжелый" можно и убрать.
В-24 оказался действительно самым массовым самолетом среди всех многомоторных летательных аппаратов, как военных, так и гражданских. Судите сами: самый массовый фронтовой двухмоторный бомбардировщик в истории авиации (германский Юнкере Ju 88) был выпущен в количестве чуть менее 16 тысяч экземпляров, а самый известный тяжелый бомбардировщик (легендарная "Летающая крепость" В-17) не дотянул и до 13 тысяч.
В количестве чуть более 16 тысяч экземпляров был выпущен и самый массовый гражданский, самолет - знаменитый Дуглас DC-3, который производился в различных странах мира, в том числе и в нашей стране (у нас он имел обозначение Ли-2, было построено около 6000 самолетов). Как ни странно, в среде лиц, интересующихся историей авиации,
В-24 "Либереитор" не столь популярен, как упоминавшийся выше бомбардировщик В-17 "Летающая крепость". Почему так? А все потому, что в годы войны словосочетание "летающая крепость" стало нарицательным. Летающими крепостями величали все тяжелые бомбардировщики и русские, и немцы, и американцы, и англичане. Понятно, что когда города Германии бомбили тяжелые американские самолеты, немцы знали одно - их атакуют "летающие крепости".
И им было без разницы: бросают бомбы В-17 или В-24. К тому же авиационные подразделения, вооруженные В-17 и В-24, часто работали бок о бок. К примеру, в налете на нефтеперегонный завод во Флорисдорфе 15 марта 1945 года принимали участие 522 бомбардировщика В-24 и 225 В-17. Как видим, "либерейторов" в этом рейде было гораздо больше, чем В-17.
